Dr Édouard Tolno : “Toute toux qui dépasse 2 semaines doit faire suspecter une tuberculose”

La tuberculose demeure une préoccupation majeure de santé publique en Guinée, malgré les campagnes de sensibilisation et les efforts de prise en charge. Contagieuse dans sa forme pulmonaire, la maladie peut aussi toucher plusieurs organes, notamment les os, les ganglions, les reins ou le cerveau. Quels sont les signes d’alerte ? Comment se transmet-elle ? Qui sont les personnes les plus exposées et comment prévenir les formes graves? Dans cet entretien accordé à Guinee360, le médecin généraliste du Centre Médical Communal de Ratoma revient en détail sur les causes, les symptômes, les différentes formes de tuberculose, les moyens de diagnostic, les traitements et les mesures de prévention.

Guinee360 : Quelles sont les causes de la tuberculose ?

Dr Édouard Tolno : La tuberculose, c’est une maladie infectieuse provoquée par une bactérie qu’on appelle Mycobacterium tuberculosis qu’on peut attraper par voie aérienne ou par contact direct avec le malade. Par voie aérienne, c’est quelqu’un qui est contaminé, qui a par exemple la forme pulmonaire, qui peut extérioriser les bacilles de la tuberculose lorsqu’il tousse ou éternue. C’est une bactérie qui peut aussi se retrouver dans les sécrétions salivaires et se déposer sur des objets comme les cuillères ou les tasses. Quelqu’un peut donc se contaminer à travers ces objets ou par contact direct avec le malade. Donc, on peut être contaminé de cette manière.

Quels sont les symptômes pour quelqu’un qui vient tout juste de contracter cette maladie ?

Alors, pour parler des symptômes, il faut d’abord faire la part des choses. La tuberculose est une maladie infectieuse bactérienne qui se présente sous deux formes : la forme pulmonaire et la forme extra-pulmonaire. Donc, la symptomatologie dépend de la forme. Si c’est la forme pulmonaire, le signe qui revient souvent, c’est une fièvre qui survient plus le soir que la journée. Cette fièvre est souvent accompagnée de sueurs nocturnes. À côté de ces signes généraux, il faut parler aussi de la toux. Voilà, une toux qui au départ est sèche puis devient productive.

Parlant de la toux, il faut savoir que c’est sa durée qui est importante. C’est pour cela qu’on dit que toute toux qui dépasse deux semaines doit faire suspecter une tuberculose. C’est vrai qu’il y a d’autres maladies caractérisées par une toux chronique qui ne sont pas forcément la tuberculose. Mais devant toute toux persistante, il faut penser à cette maladie. À côté de la toux, il y a évidemment une perte de poids progressive, un amaigrissement qui s’installe au fur et à mesure que la maladie évolue. Il y a aussi le manque d’appétit, l’anémie, la fatigue, les troubles du sommeil et cette sensation de chaleur corporelle.

À côté de cette forme pulmonaire, il y a la tuberculose extra-pulmonaire. Là, les signes sont complètement différents. Dans cette forme, les bactéries se localisent au niveau d’autres organes. Cela peut être les os, l’abdomen, les ganglions, la vessie, les reins, le cerveau ou encore la peau. Les signes seront donc fonction de la localisation. Si c’est au niveau abdominal, vous pouvez voir un ventre ballonné avec parfois des douleurs abdominales, de la fièvre et un amaigrissement progressif. Si c’est au niveau ganglionnaire, les ganglions augmentent de volume. Si c’est au niveau vésical ou rénal, les signes seront surtout urinaires. Mais dans toutes ces formes, on retrouve souvent la fièvre, l’amaigrissement, le manque d’appétit et la fatigue physique intense.

Laquelle est la plus fréquente en Guinée ?

La tuberculose pulmonaire est la forme la plus fréquente puisque c’est aussi la plus contagieuse. Les autres formes sont contagieuses de façon exceptionnelle.

Qu’en est-il de la tuberculose osseuse ?

La tuberculose osseuse peut intéresser tous les os, mais le bacille responsable de la tuberculose a une affinité particulière pour la colonne lombaire. C’est pour cela que cette localisation est fréquente. C’est une forme qu’on retrouve surtout chez les sujets jeunes, généralement âgés de moins de 45 ans. Quand vous voyez une douleur lombaire persistante, rebelle aux traitements et accompagnée de fièvre ainsi que d’amaigrissement, surtout chez un sujet jeune, il faut penser à une tuberculose osseuse, appelée aussi le mal de Pott. C’est une douleur terrible, lancinante, qui empêche même les activités quotidiennes.

Est-ce qu’elle est également fréquente en Guinée ?

Elle existe, même si elle est moins fréquente que la tuberculose pulmonaire.

Et la tuberculose osseuse, comment se manifeste-t-elle ?

Cela dépend de la partie atteinte. Si c’est au niveau de l’épaule, les douleurs seront localisées à l’épaule. Si c’est au niveau du coude, les douleurs seront à ce niveau. Si c’est au niveau cervical, les douleurs seront cervicales. Mais la forme la plus fréquente reste la localisation lombaire avec une douleur lancinante qui empêche parfois la personne de marcher, de se lever ou même de s’asseoir correctement. En plus de la douleur, il y a souvent de la fièvre, de la fatigue et un amaigrissement progressif.

Est-ce qu’elle peut entraîner un handicap?

La tuberculose osseuse, surtout lorsqu’elle atteint la colonne vertébrale, peut entraîner un handicap. Elle peut provoquer une réduction de la mobilité, une impotence fonctionnelle et parfois même une paralysie des membres inférieurs.

Comment diagnostique-t-on les différentes formes de tuberculose ?

Lorsqu’un malade présente les signes que nous venons de citer, il faut évidemment faire des examens. Pour la tuberculose pulmonaire, l’examen de base est l’analyse des crachats afin de rechercher le bacille de Koch. On peut aussi demander une radiographie pulmonaire ainsi qu’un test GeneXpert, qui est plus précis. Pour la tuberculose extra-pulmonaire, les examens dépendent de la localisation : radiographie, scanner, ponction de liquide ou encore prélèvement ganglionnaire. Il existe également l’intradermoréaction à la tuberculine, mais cet examen ne confirme pas à lui seul la tuberculose. Il permet surtout d’orienter le diagnostic.

Combien de temps dure le traitement?

Le traitement dépend du type de tuberculose. Pour la tuberculose pulmonaire simple, le traitement dure généralement six mois. Il comprend deux mois de phase intensive avec quatre médicaments, puis quatre mois de phase d’entretien avec deux médicaments. Pour la tuberculose extra-pulmonaire, le traitement peut durer jusqu’à un an, parfois plus.

Comment prévenir la tuberculose en général?

La prévention passe par le dépistage précoce, le traitement correct des malades, le suivi des personnes contacts, l’isolement des personnes contagieuses et les mesures d’hygiène. Une personne malade doit dormir seule, utiliser ses propres ustensiles et porter un masque ou tousser dans le creux du coude. La prévention passe aussi par la sensibilisation de la population à travers les médias et les structures sanitaires.

Existe-t-il des moyens spécifiques pour éviter les formes graves comme la tuberculose osseuse ?

Le meilleur moyen est de traiter rapidement et correctement les formes simples avant qu’elles ne deviennent graves. Il existe également un vaccin contre la tuberculose appelé BCG, administré dès la naissance. Ce vaccin aide à protéger les enfants contre les formes graves de la maladie.

Quelle est la situation actuelle de la tuberculose en Guinée ?

Même si les dépistages précoces et les traitements corrects ont permis de réduire les cas, la tuberculose existe toujours en Guinée.

Quelles sont les personnes les plus exposées à cette maladie ?

Les personnes les plus exposées sont les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes, les personnes vivant avec le VIH, les diabétiques, les personnes atteintes de cancer ainsi que toutes les personnes immunodéprimées.

Quel message souhaitez-vous adresser à la population ?

C’est d’être vigilant. La tuberculose existe toujours dans nos maisons, nos quartiers et notre pays. Toute personne qui présente une toux de plus de deux semaines accompagnée de fièvre ou d’amaigrissement doit consulter rapidement un centre de santé. Il faut également accepter le traitement et le suivre jusqu’à la fin, même lorsque les symptômes disparaissent, afin d’éviter la propagation de la maladie et les formes résistantes.

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