Un vecu troublant « J’ai été victime d’un viol collectif le jour de mon mariage »

Lorsque la Kenyane Terry Gobanga, alors Terry Apudo, ne s’est pas présentée le jour de son mariage, personne n’aurait pu imaginer qu’elle avait été kidnappée, violée et laissée pour morte sur le bord d’une route.

Ce fut la première des deux tragédies qui l’ont frappée. Mais elle a survécu.

Ce serait un grand mariage. J’étais pasteure, donc tous les membres de notre église avaient été invités, ainsi que nos proches. Harry, mon fiancé, et moi étions très impatients – après tout, nous allions nous marier à la cathédrale All Saints de Nairobi (capitale du Kenya) et j’avais loué une magnifique robe.

Mais la veille du mariage, je me suis aperçue que certains des vêtements de Harry étaient chez moi, y compris sa cravate. Il ne pouvait pas se marier sans elle, alors une amie qui avait passé la nuit chez moi a proposé de la lui apporter tôt le matin. Nous nous sommes levées à l’aube et je l’ai conduite à l’arrêt de bus.

Alors que je rentrais chez moi, je suis passé devant un homme assis sur le capot d’une voiture. Soudain, il m’a attrapé par derrière et m’a jeté sur la banquette arrière. Il y avait deux autres hommes dans le véhicule, qui a démarré.

Tout s’est passé en une fraction de seconde.

On m’a enfoncé un chiffon dans la bouche. Je donnais des coups de pied, je me débattais et j’essayais de crier. Quand j’ai réussi à me débarrasser du bâillon, j’ai crié : « C’est le jour de mon mariage ! » C’est alors que j’ai reçu le premier coup de poing. L’un des hommes m’a dit de « coopérer ou je mourrais ».

Les hommes se sont relayés pour me violer. Je savais que j’allais mourir, mais je me battais pour ma vie, alors quand l’un des hommes a retiré le tissu de ma bouche, je lui ai mordu le pénis. Il a crié de douleur et un autre m’a poignardée au niveau de l’estomac. Puis, ils ont ouvert la porte et m’ont jetée hors de la voiture en marche.

Elle était à des kilomètres de chez elle, loin de Nairobi. Plus de six heures s’étaient écoulées depuis son enlèvement.

Un enfant m’a vue être éjectée de la voiture et a appelé sa grand-mère. Les gens sont accourus. Lorsque la police est arrivée pour vérifier mon pouls, personne n’y est parvenu. Pensant que j’étais morte, ils m’ont enveloppée dans un drap et ont commencé à m’emmener à la morgue.

Mais, en chemin, je me suis étouffée et j’ai toussé. Le policier m’a demandé : « Vous êtes en vie ? » Puis, il a fait demi-tour et m’a emmenée au plus grand hôpital public du Kenya.

Je suis arrivée en état de choc, marmonnant des mots incohérents. J’étais à moitié nue et couverte de sang, et mon visage était enflé à cause du coup de poing. Mais quelque chose a fait soupçonner à l’infirmière en chef que j’étais une mariée. « Allons dans les églises pour demander s’il n’y a pas une mariée disparue », a-t-elle dit aux infirmières.

« Vous avez une mariée qui manque à l’appel ? », demanda l’infirmière lors d’un appel téléphonique à la cathédrale de Tous les Saints. « Oui, il y avait un mariage à 10 heures et elle n’est pas venue ».

Quand je ne me suis pas présentée à l’église à l’heure prévue, mes parents ont paniqué. Des gens sont partis à ma recherche. Des rumeurs ont commencé à circuler. Certains se sont demandé : « Aurait-elle changé d’avis ? » D’autres ont affirmé : « Ce n’est pas son genre… Que s’est-il passé ? »

Après quelques heures, ils ont retiré les décorations afin que la cérémonie suivante puisse avoir lieu. Harry a été placé dans la sacristie pour attendre.

Quand ils ont appris où j’étais, mes parents sont venus à l’hôpital avec pratiquement tous les invités. Harry portait mon voile. Mais la presse a rapidement eu vent de l’histoire et les journalistes ont commencé à encercler l’hôpital.

J’ai été transférée dans un autre hôpital où j’avais plus d’intimité. C’est là que les médecins ont soigné mes blessures et m’ont annoncé l’une des pires nouvelles de ma vie : « La blessure était très profonde et a touché votre utérus, vous ne pourrez plus avoir d’enfants. »

On m’a donné la pilule du lendemain, ainsi que des antirétroviraux pour éviter que je contracte le VIH. Je suis restée sans réaction, refusant d’accepter ce qui venait de se passer.

Harry continuait à dire qu’il voulait m’épouser. « Je veux prendre soin d’elle et m’assurer qu’elle rentre à la maison en bonne santé », disait-il.

À vrai dire, je n’étais pas en mesure de dire oui ou non, car je n’avais pas encore réussi à oublier ce qui m’était arrivé.

Quelques jours plus tard, lorsque les effets de la sédation se sont estompés, j’ai pu le regarder dans les yeux. Il n’arrêtait pas de s’excuser. Il avait l’impression de m’avoir déçu. Certaines personnes ont dit que c’était ma faute si j’étais sortie de la maison ce matin-là. Cela a été très douloureux, mais ma famille et Harry m’ont soutenue.

La police n’a jamais réussi à arrêter les violeurs. À plusieurs reprises, j’ai été convoquée pour identifier des suspects potentiels, mais aucun d’entre eux ne ressemblait à mes agresseurs. Chaque fois que je me rendais au commissariat, c’était une souffrance qui finissait par nuire à mon rétablissement. Finalement, j’ai dit aux policiers : « Vous savez quoi ? J’en ai marre de tout ça ».

Trois mois après l’agression, j’ai reçu le résultat négatif de mon test VIH et j’étais très heureuse, mais on m’a dit que je devais attendre encore trois mois pour être sûre. Malgré tout, Harry et moi avons commencé à planifier notre « deuxième » mariage.

Même si j’étais très en colère contre la pression médiatique, quelqu’un a lu mon histoire et m’a demandé de la rencontrer. Elle s’appelait Vip Ogolla et avait survécu à un viol. Nous avons discuté et j’ai appris qu’elle et ses amis voulaient m’organiser un mariage gratuit.

« Fais ce que tu veux », m’a-t-elle dit.

Je suis restée paralysée. J’ai choisi un autre gâteau, beaucoup plus cher. Au lieu d’une robe de location, je pouvais désormais m’en acheter une.

En juillet 2005, sept mois après ce qui aurait dû être notre premier mariage, Harry et moi nous sommes mariés et sommes partis en lune de miel.

Près d’un mois plus tard, nous étions à la maison par une nuit très froide. Harry a allumé un poêle à charbon et l’a placé dans la chambre. Après le dîner, il l’a retiré car la pièce était déjà bien chauffée. Je me suis glissée sous les couvertures et il a fermé la maison à clé. Puis il est venu me voir et m’a dit qu’il se sentait un peu étourdi, mais nous n’y avons pas prêté attention.

Le jour de son mariage, la Kenyane Terry Gobanga a été violée par un groupe d’hommes, poignardée et laissée pour morte.
Il faisait tellement froid que je n’arrivais pas à dormir, alors j’ai suggéré d’aller chercher une autre couverture. Mais Harry a dit qu’il n’y arriverait pas, car il n’en avait pas la force. Bizarrement, je n’arrivais pas à me lever.

Nous avons compris que quelque chose n’allait pas. Il s’est évanoui. Je me suis évanouie. Je garde encore en mémoire ce qui s’est passé. Je me souviens lui avoir parlé. Parfois, il me répondait, parfois non. Je suis sortie du lit et j’ai vomi, ce qui m’a redonné des forces.

J’ai rampé jusqu’au téléphone. J’ai appelé ma voisine et lui ai dit : « Quelque chose ne va pas. Harry ne répond pas. »

Elle est venue immédiatement chez moi, mais j’ai mis beaucoup de temps à ramper jusqu’à la porte d’entrée et à l’ouvrir, car je m’évanouissais sans cesse. J’ai vu une foule de gens entrer en criant. Puis je me suis évanouie à nouveau.

Je me suis réveillée à l’hôpital et j’ai demandé où était mon mari. On m’a répondu qu’on s’occupait de lui dans une autre chambre. J’ai dit : « Je suis pasteure, j’ai traversé beaucoup d’épreuves dans ma vie, j’ai besoin que vous soyez francs avec moi. »

Le médecin m’a regardée et m’a dit : « Je suis désolé, votre mari est décédé ». Je n’arrivais pas à y croire.

Retourner à l’église pour les funérailles a été horrible. Un mois plus tôt, j’étais là, vêtue de ma robe blanche. Harry m’attendait à l’autel, dans son costume. Maintenant, j’étais vêtue de noir et il était dans un cercueil.

Les gens pensaient que j’étais maudite et empêchaient leurs enfants de m’approcher. « Elle porte malheur », disaient-ils. À un moment donné, j’ai fini par le croire moi-même.

D’autres m’ont accusée d’avoir tué mon mari. Cela m’a vraiment fait beaucoup de mal, j’étais en deuil. L’autopsie a révélé ce qui s’était réellement passé : empoisonnement au monoxyde de carbone.

Je me suis effondrée. Je me suis sentie trahie par Dieu, trahie par tout le monde. Je suis morte à moi-même.

Un jour, j’étais assise sur la terrasse à regarder les oiseaux et je me suis dit : « Mon Dieu, comment peux-tu prendre soin des oiseaux et pas de moi ? »

À ce moment-là, je me suis souvenue que la journée compte 24 heures : rester enfermée chez soi avec les rideaux fermés est une perte de temps. Avant même de s’en rendre compte, des semaines, des mois et des années ont passé. La réalité est dure.

J’ai dit à tout le monde que je ne me remarierais jamais. Dieu m’avait pris mon mari, et l’idée de subir une nouvelle perte était insupportable pour moi. C’est quelque chose que je ne souhaiterais à personne. La douleur est si intense qu’on la ressent dans tout le corps.

Les parents de Tonny étaient contre le mariage, car ils pensaient que Terry était « maudite ».
Mais il y avait un homme, Tonny Gobanga, qui continuait à me rendre visite. Il m’encourageait à parler de mon mari et des bons moments que nous avions passés ensemble. Une fois, il ne m’a pas appelée pendant trois jours et j’étais très contrariée. C’est là que j’ai réalisé que j’étais amoureuse de lui.

Tonny m’a demandé en mariage, mais je lui ai dit d’acheter un magazine, de lire mon histoire et de me dire s’il m’aimait toujours. Il est revenu et m’a dit qu’il voulait toujours m’épouser.

Mais je lui ai répondu : « Écoute, il y a autre chose. Je ne peux pas avoir d’enfants, donc je ne peux pas t’épouser. »

« Les enfants sont un cadeau de Dieu », a-t-il répondu. « Et si nous en avons, amen. Sinon, j’aurai plus de temps pour t’aimer ». Après cela, j’ai dit « oui ».

Tonny est allé annoncer le mariage à ses parents, qui étaient très enthousiastes, jusqu’à ce qu’ils entendent mon histoire. « Tu ne peux pas l’épouser, elle est maudite », m’ont-ils dit.

Mon beau-père a refusé de venir au mariage, mais nous avons décidé de maintenir nos plans. Nous avions 800 invités, dont beaucoup sont venus par curiosité.

Trois ans après mon premier mariage, j’avais très peur. Lorsque nous avons échangé nos vœux, je me suis dit : « Me voici de nouveau ici, Père, je t’en prie, ne le laisse pas mourir ». Lorsque la congrégation a prié pour nous, j’ai pleuré sans pouvoir m’arrêter.

Un an après notre mariage, je me suis sentie mal et je suis allée chez le médecin. À ma grande surprise, j’ai appris que j’étais enceinte.

Légende image,Terry et ses deux filles, Tehille et Todah
Les mois ont passé et j’ai dû rester alitée à cause d’une blessure au couteau à l’utérus. Mais tout s’est bien passé et nous avons eu une petite fille, que nous avons appelée Tehille. Quatre ans plus tard, nous en avons eu une autre, Towdah. Aujourd’hui, mon beau-père et moi avons une excellente relation.

J’ai écrit un livre, Crawling out of Darkness (Sortir des ténèbres), sur ma vie. Mon objectif était de donner de l’espoir aux gens. J’ai également créé une ONG, appelée Kara Olmurani.

Nous travaillons avec des survivants de viol, comme j’aime les appeler, et non des victimes de viol. Nous leur offrons une thérapie et un soutien. Nous voulons construire un refuge où ils pourront rester jusqu’à ce qu’ils soient prêts à affronter à nouveau la réalité.

J’ai pardonné à mes agresseurs. Cela n’a pas été facile, mais j’ai compris que cela n’en valait pas la peine. Ma foi m’encourage à pardonner et à ne pas rendre le mal par le mal, mais par le bien.

Le plus important pour moi a été le deuil. Passez par toutes les étapes. Soyez triste jusqu’à ce que vous arriviez à gérer la situation. Vous devez continuer à avancer, même si vous devez ramper. Mais suivez la direction de votre destin, car il vous attend.

Bbc Afrique

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